稀土元素是元素周期表中15种镧系元素以及钪、钇等17种元素的总称。它们在材料、冶金等行业具有难以替代的作用，因而有“工业维生素”之称，是具有战略意义的优势矿产资源之一。

 我国稀土矿产资源概况

 中国稀土矿产分布范围广且相对集中，据统计，目前国内有22个省（区）发现有上千处稀土矿床/矿（化）点。袁忠信等结合稀土成矿作用及大地构造发展阶段，认为中国稀土主要分布在6个稀土矿集区：

 ①华北陆块北缘西段白云鄂博陆缘坳陷带原生矿矿集区，区内有著名的内蒙古白云鄂博REE-Nb-Fe矿；

 ②扬子陆块康滇隆起西缘陆缘坳陷带原生矿矿集区，含四川冕宁－德昌稀土成矿带；

 ③扬子陆块洞庭断陷砂矿矿集区，包含湖北竹山庙垭，湖南湘阴望湘、通城隽水等稀土矿；

 ④华南造山系南岭造山带风化壳离子吸附型稀土矿矿集区，典型矿床有南方七省（区）（江西、广东、广西、福建、湖南、云南、浙江）的离子吸附型（又称风化壳淋积型）稀土矿，江西寻乌河岭稀土矿，江西信丰安息稀土矿，江西龙南足洞稀土矿等；

 ⑤华南造山系云开隆起砂矿、风化壳离子吸附型稀土矿矿集区，典型矿床有广西贺县姑婆山稀土矿、广西贺县“725”稀土矿；

 ⑥东南沿海海滨砂矿矿集区，包括广东、福建、广西、湖南、海南、台湾等地发育海滨独居石－锆石－钛铁矿砂矿型稀土矿。

 其他成矿远景区有：

 ①华北陆块辽吉裂谷带成矿远景区，区内元古宙沉积变质稀土矿床产出希望大；

 ②华北陆块鲁西断隆成矿远景区，典型矿床有郗山稀土矿、龙宝山稀土矿，区内碱性岩、碳酸岩、金伯利岩是重要的稀土矿源岩；

 ③东南沿海海滨砂矿矿集区，区内蕴藏着丰富的独居石、磷钇矿等富稀土元素矿物；

 ④贵州、河南、山西等地石炭－二叠系黏土岩、含铝黏土岩中出现高含量稀土，这些稀土高含量地层是潜在的稀土资源产地；

 ⑤扬子陆块上扬子坳褶带成矿远景区，区内寒武系底部产出稀土磷矿床，典型矿床有贵州织金新华含稀土磷矿。

 我国稀土矿类型

 中国稀土矿床类型齐全，且稀土元素常与稀有元素共生，因此矿床类型的划分以稀有、稀土矿床表示。根据成矿条件、成矿作用等地质因素，将我国主要的稀土矿床类型划分为9种。

中国稀土矿床主要类型典型矿床

 我国稀土矿按照成因类型可以划分为内生矿床、外生矿床以及变质矿床等三大类。根据其成矿地质特征又可划分为不同的亚类。

 其中，内生矿床可以划分为碱性岩－碳酸岩型（包括海相火山碱性岩－碳酸岩型和陆相侵入碱性岩－碳酸岩型）、碱性超基性岩型、正长岩型、碱性花岗岩型、钙碱性花岗岩型以及伟晶岩型；

 外生矿床可以划分为沉积岩型（包括海相沉积磷块岩型和古风化壳沉积铝土型）、砂矿型以及风化壳离子吸附型等；

 变质矿床可划分为浅粒岩－变粒岩型及混合岩－混合花岗岩型等。

中国稀土矿床（点）分布图

中国稀土矿成矿区带

 稀土材料发展方向

 高纯化

 稀土在高技术领域的作用只有在高纯化后，其各项物理、化学特性才能充分发挥出来。如发光材料、激光材料、光电子材料等要求稀土纯度5N以上；非稀土杂质含量要求越来越低，如Fe、Cu、Ni、Pb等重金属含量要求小于1×10-6。因此，高纯化仍将是未来稀土产品的一个重要的发展方向。

 复合化

 稀土新材料的开发主要依靠稀土与其他化合物经过一系列工艺过程形成复合稀土材料，复合化是稀土化合物产品的发展趋势。

 超细化

 稀土化合物的粒度将影响应用材料的质量，这是因为随着粒度的减小，比表面积也随之加大，表面活性不断改善，稀土的功能将得到更充分的发挥。超细化能够促使各项物理化学反应加速，颗粒之间的结合力增加。稀土化合物的超细化既是一项复杂的、高技术深度的研究，也是提高稀土化合物经济价值的重要手段。